経度

私たちが日常で何気なく使用している時間ですが、世界中の人々が同じ時間を共有しているわけではありません。地球は球体であるため、太陽の光が当たる場所、つまり朝昼晩が異なります。この時間の違いを解消し、世界中で円滑なコミュニケーションや取引を可能にするために、経度に基づいて世界共通の時間が定められています。この世界共通の時間は、協定世界時（UTC）と呼ばれ、グリニッジ標準時（GMT）を基準としています。グリニッジ標準時は、イギリスのロンドン郊外にあるグリニッジ天文台を通る経線を基準とした時刻制度です。UTCは、原子時計によって非常に正確に保たれており、世界中の時計の基準となっています。国際的な電話やインターネット、航空機の運航など、時間や時刻が重要な意味を持つ場面では、UTCが共通の基準として用いられています。また、UTCを基準として、国や地域ごとに標準時が定められています。例えば、日本はUTCより9時間進んでいるため、日本標準時（JST）はUTC+9となります。このように、UTCを基準とすることで、世界中の人々が共通の時間認識を持つことができているのです。